Pundits和技术分析师们已经谈论过了近些年科技发展上的层级简化效应(disintermediating effects)。简单来说，层级简化指的是网络上中间人消失的趋势。Amazon和类似的电子商务网站为我们提供了经典案例。客户从网络上购买产品，整个供应链往往会缩短，由之带来的就是方便、低价、更多选择以及更好的购买决定。换句话说，厂商和消费者之间的距离缩短了。
与此同时，客户们能够聚合购买力，并运用他们的集体智慧去帮助其他人作出更好的购买决定。过去这些年里，一些网站已经开始为非营利部门引进“层级简化”的理念，利用共享行为和集体智慧，提供筹款机会。
Kiva 或许是最广为人知的例子。Kiva让个人放贷者聚集他们的资源并提供实际贷款给第三世界的企业借贷者。在这种情况下，诸如银行等过去不能为穷人提供好的信贷服务的借款机构在层级简化效应的影响下淡出。Kiva同时让个体资助人在帮助第三世界社会企业家方面有一个稳定的依靠。
GlobalGiving采取类似的方法去资助草根社会项目。然而，不同于Kiva，Global Giving的用户是捐献者而不是放贷者。无论如何，这里的层级简化效应将基金会、政府组织、甚至那些大型的非营利组织排除出了捐献过程。 阅读全文…
社会工具总是各种各样的。昨天我们浏览了社会变化中的6种极富生产力的工具—主要是台式机和基于云计算的应用程序，还有一个可以放在口袋里的小装置。今天我这里有一份清单，包括了12个平台和在线社区，他们都对社会的变化起了不小的作用。
1. 维塔那（Vittana）：25美元圆一个大学梦
维塔那是一个神奇的在线平台，它通过贷款的形式把人们联系在一起，并帮助来自全世界的青年人努力得到接受高等教育的机会。通过维塔那，你可以通过借款给一个学生来帮助他或她实现大学梦想。维塔那声称他们的学生中95%都按时清偿了贷款。本质上讲，维塔那像一个“全世界范围的教育会堂”。通过在线贷款，维塔那正在打造一个致力圆全世界人大学梦的平台。维塔那被看做是一项流行的社会新技术。
2. 公民影响（Citizen Effect）：公民慈善事业赋权
公民影响赋予公民通过提供全世界范围需要的工具、网络等来进行慈善事业。通过公民影响，你可以创建自己的事业，并让你的家人和朋友参与到这个网络之中，还可以为了显著改变社区状况而进行筹款。你可以发现许多和你兴趣契合的伟大计划。
3. Blissmo：使可持续变得更容易
Blissmo（原先的Spheresavers）是一个致力于使可持续消费成本变得更低的新平台。通过Blissimo对产品和服务进行可持续的处理，争取达到生态的平衡。
4. OpenIDEO：共同设计社会公益
OpenIDEO是一个可供大家共同设计社会公益的地方。这是一个充满创造性思考者的在线平台：经验丰富的设计家，评论家，工商管理硕士，活跃的参与者经常分享一些有创意的思想。IDEO，一家众所周知的设计公司，开发了OpenIDEO作为一种更广泛的公众参与处理社会问题设计流程的方式。 阅读全文…
在慈善圈中，海地地震的主要副产品之一是短信募捐的号召力所取得的巨大成功，非营利组织正对此进行热议。截至2月中旬，仅红十字会组织通过短信捐赠的方式就募集到超过3000万美元善款，超过总募捐数的10%。
这种通信方式无疑将极大地改变慈善行业，且其带来的影响并非仅作用于筹款方面。
通过Ushahidi可以很好地说明短信带来的革命性影响，它是一个可以实时分享危机时刻关键信息的在线平台。作为选举后骚乱的产物，它于2008年在肯尼亚正式建立，任何有手机的人都可以发送短信到该系统上。在海地地震发生后的几天内，Ushahidi为全球数以百万计的人们提供了了解现场发生事态的第一线窗口，系统
所提供的信息被用于协调危机响应。同样，在智利地震发生后的一个小时内，Ushahidi也行动起来，搜集和传播了有关信息。
Ushahidi使用短信在关键时刻搜集数据的方式，是短消息与其他的廉价、即时通信方式所带来的真正变革。它是人到人(P2P)革命的先驱，将像P2P改变其他如音乐及媒体等行业一样极大的改变慈善行业。
人类通过各种人际关系而联系在一起。我们迷恋能对某个人的人生产生特别意义的感觉，而这也就是为什么很多活动，如儿童助养或交换礼物强调一对一的联系。P2P的实现也采取了同样的方式，但它表现得更真实。如果P2P没能创建这样的联系，捐赠者往往会非常生气。以Kiva的情形为例，当去年秋天人们明白了Kiva所兜售的出借人与借用人间的P2P联系实际上非常淡薄且很理论化后，Kiva遭受了批评的浪潮。令人们不爽的一部分原因在于以前暗含的联系现在看来似是而非。当前全球的通信架构已经到达一个临界点，即任何项目的受益者无疑地都将是经常用短信更新生活现状的人。 阅读全文…
